Apo Whang-Od tem 106 anos e é a mais antiga tatuadora filipina. É também a mulher mais velha de sempre a protagonizar a capa de uma revista Vogue. As fotografias têm feito sucesso nas redes sociais, mas são as batok, as tatuagens tradicionais das Filipinas, que Apo quer dar a conhecer ao mundo, mais do que a sua história de vida.
“Sentimos que Apo representa os nossos ideais no que respeita ao que há de belo na cultura filipina. Acreditamos, por isso, que o conceito de beleza precisa de evoluir e de se tornar mais inclusivo e com rostos diversos”, explicou à CNN Bea Valdes, editora-chefe da “Vogue” filipina.
Mais do que a sua história de vida, Apo quer dar a conhecer as batok, as tatuagens tradicionais das Filipinas. Aos 16 anos aprendeu o ofício com o pai e tornou-se a primeira mulher a fazê-lo no país. Então, viajava por toda a província de Kalinga para tatuar as comunidades indígenas com os símbolos sagrados dos seus antepassados.
Para os homens das tribos, ser tatuado significava o primeiro passo para se tornarem guerreiros, enquanto que para as mulheres era uma forma de invocarem a fertilidade e a beleza. Com aumento do preconceito em relação a esta a arte, a prática foi-se perdendo, mas nos últimos anos tem vindo a crescer e há cada vez mais interessados em fazer as tradicionais tatuagens.
Apo celebrou 106 anos em fevereiro e continua a trabalhar diariamente na província de Kalinga, onde ajuda a manter viva a tradição das batok.
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