A prevalência crescente das doenças alérgicas representa um desafio crescente para as populações e sistemas de saúde em todo o mundo. Tome nota das explicações da médica Célia Costa, especialista em Imunoalergologia.
Em Portugal, aproximadamente 1 em cada 3 pessoas é alérgica, cerca de 7% sofre de asma e 25% de rinite. A prevalência da rinoconjuntivite alérgica em Portugal é de 18%. A asma e a rinite coexistem muitas vezes no mesmo doente, sendo que 80% dos asmáticos têm rinite e 40% dos doentes com rinite têm asma.
Existem cerca de 175 000 crianças/adolescentes asmáticas em Portugal (8,4% das crianças têm asma), sendo a tosse o sintoma mais frequente.
Cerca de 15% das doenças alérgicas afetam a pele. As alergias alimentares constituem uma parte significativa do aumento das alergias. Desconhece-se a prevalência exata da alergia alimentar e maioria das reações adversas a alimentos não são verdadeiras alergias alimentares mas estima-se que a alergia alimentar afeta 6 a 8% das crianças e 2 a 4% dos adultos.
O ambiente e o estilo de vida
O aumento das doenças alérgicas, particularmente no mundo ocidental, está relacionado com o estilo de vida e com as modificações ambientais. A diminuição do número de infeções na infância, decorrentes da vacinação e da melhoria das condições sanitárias, conduz a um desvio da resposta do sistema imunitário contra alergénios do meio ambiente.
Por outro lado, uma alimentação rica em gorduras e à base de alimentos altamente processados, a exposição ao fumo de tabaco e a poluição sejam fatores determinantes para o aparecimento de alergias. A genética é um fator de risco importante no aparecimento das doenças alérgicas. Há uma tendência para a existência de doenças alérgicas na mesma família.
As alergias identificam-se pelos sintomas ou manifestações clínicas e diagnosticam-se através dos testes cutâneos. Quando falamos de alergias, pensamos em espirros, nariz a pingar, comichão no nariz, nos olhos, na garganta ou nos ouvidos, olhos vermelhos, tosse ou reações na pele. As doenças alérgicas respiratórias mais comuns são a rinite, a conjuntivite e a asma, que surgem muitas vezes progressivamente ou simultaneamente na mesma pessoa, e por vezes associada a manifestações cutâneas, como o eczema.
Na alergia há uma resposta exagerada do corpo a determinadas substâncias (alergénios) que interpreta como perigosas e desenvolve anticorpos especiais para se defender, desencadeando-se então um processo inflamatório que se pode manifestar de várias formas e em qualquer parte do corpo (rinite, conjuntivite e/ou asma). @ Sapo
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